Fativa.id – Brasil vs Jepang pada babak 32 besar FIFA World Cup 2026 bakal langsung menghadirkan pertarungan panas. Raksasa Amerika Selatan, Brazil national football team, dijadwalkan bentrok dengan kekuatan Asia, Japan national football team, dalam duel hidup-mati yang diprediksi penuh tensi tinggi.
Pertandingan akbar itu akan digelar di NRG Stadium, Houston, Amerika Serikat, Selasa (30/6/2026) dini hari WIB. Sorotan dunia tertuju pada laga ini karena kedua tim datang dengan modal yang sama-sama meyakinkan.
Di atas kertas, Brasil memang lebih difavoritkan. Skuad berjuluk Selecao itu diperkuat sederet bintang kelas dunia dan kini berada di bawah racikan pelatih kawakan Carlo Ancelotti. Namun, Jepang bukan lawan yang bisa dianggap enteng.
Pelatih Brasil, Ancelotti, bahkan secara terbuka mengakui kualitas Samurai Biru. Menurutnya, Jepang saat ini telah berkembang menjadi salah satu tim paling disiplin dan berbahaya di dunia.
Pengakuan itu bukan tanpa alasan. Jepang pernah memberi kejutan besar saat menumbangkan Inggris awal tahun ini, sekaligus membuktikan mereka layak diperhitungkan di level tertinggi sepak bola dunia.
Secara ranking FIFA, Brasil memang masih unggul jauh dengan menempati posisi lima dunia. Sementara Jepang bertengger di peringkat ke-17. Namun statistik tak selalu menjadi jaminan dalam laga knockout.
Brasil melaju ke fase gugur dengan status juara Grup C usai mengoleksi tujuh poin. Mereka membuka perjalanan dengan hasil imbang melawan Maroko sebelum menghajar Haiti dan Skotlandia dengan skor identik 3-0. Produktivitas lini depan menjadi senjata utama tim Samba.
Sementara itu, Jepang juga tampil solid. Wakil Asia itu lolos sebagai runner-up Grup F dengan lima poin, hasil dari dua kali imbang dan satu kemenangan besar 4-0 atas Tunisia. Konsistensi permainan mereka menjadi ancaman serius bagi Brasil.
Menariknya, duel ini juga menyimpan aroma balas dendam. Dalam sejarah FIFA World Cup, Brasil dan Jepang baru sekali bertemu, yakni pada edisi 2006 di Jerman. Saat itu Brasil menang telak 4-1 lewat aksi gemilang Ronaldo Nazário.
Namun cerita berubah pada pertemuan terakhir mereka di laga uji coba 2025. Jepang sukses mempermalukan Brasil 3-2 di Tokyo lewat gol Takumi Minamino, Keito Nakamura, dan Ayase Ueda. Kekalahan itu masih menjadi luka yang belum sembuh bagi Selecao.
Kini, dengan tiket 16 besar sebagai taruhan, duel ini dipastikan berlangsung sengit. Brasil ingin menegaskan dominasi, sementara Jepang datang membawa ambisi besar untuk menciptakan sejarah baru.
Sorotan utama tentu tertuju pada Vinícius Júnior di kubu Brasil dan Ayase Ueda di pihak Jepang. Siapa yang mampu tampil lebih tajam, bisa jadi penentu nasib timnya.
Satu yang pasti, laga ini bukan sekadar pertandingan biasa. Ini adalah pertarungan harga diri dua kekuatan besar dari dua benua berbeda—dan dunia siap menyaksikan siapa yang bertahan, siapa yang pulang.(*)
