Fativa.id – Mathew Baker menyampaikan reaksi usai Timnas Indonesia U-17 harus mengakui keunggulan Timnas Arab Saudi U-17 dengan skor 1-2 dalam laga uji coba sebagai persiapan menuju Piala Asia U-17 2026. Melalui akun Instagram pribadinya, @mat_baker09, pemain berusia 16 tahun yang kini membela Melbourne City FC itu mengunggah lagu “Still Believe” milik Shola Ama, yang menggambarkan keyakinan untuk tetap percaya.
Makna unggahan tersebut seolah menunjukkan bahwa Baker masih optimistis Garuda Asia bisa tampil lebih baik di turnamen nanti, meski performa tim sepanjang tahun 2026 belum konsisten. Dari total sembilan pertandingan yang dijalani sepanjang tahun, Timnas Indonesia U-17 hanya mencatat satu kemenangan, satu hasil imbang, dan tujuh kali kekalahan.
Performa Masih Naik Turun
Satu-satunya kemenangan Indonesia U-17 terjadi saat menghadapi Timor Leste U-17 dengan skor telak 4-0 pada laga pembuka Grup A Piala AFF U-17 2026. Namun di sisi lain, tim asuhan Kurniawan Dwi Yulianto juga mengalami hasil buruk, termasuk kekalahan besar seperti 0-7 dari China dan Korea Selatan.
Tambahan Pemain Diaspora
Pada pertandingan-pertandingan sebelumnya saat menghadapi China dan Korea Selatan, Mathew Baker belum masuk skuad. Kini di Piala Asia U-17 2026, Indonesia mendapatkan tambahan kekuatan dengan hadirnya sejumlah pemain diaspora, yaitu Mathew Baker (Melbourne City), Mike Rajasa (FC Utrecht), dan Noha Pohan (NAC Breda).
Kehadiran Baker langsung memberi dampak positif, terlihat dari hasil uji coba melawan Arab Saudi U-17 yang hanya berakhir dengan kekalahan tipis 1-2. Arab Saudi sendiri merupakan finalis Piala Asia U-17 edisi sebelumnya, sehingga hasil tersebut dinilai cukup menjanjikan.
Tantangan di Piala Asia U-17 2026
Timnas Indonesia U-17 menargetkan tiket ke Piala Dunia U-17 2026, yang bisa diraih jika mampu finis di dua besar fase grup Piala Asia U-17 2026. Namun, jalan menuju target tersebut dipastikan tidak mudah.
Indonesia tergabung di Grup B bersama Jepang, China, dan Qatar. Jepang dikenal sebagai tim tersukses dengan koleksi empat gelar juara Piala Asia U-17, sementara China sebelumnya sudah dua kali mengalahkan Indonesia pada Februari 2026. Qatar juga dianggap diuntungkan karena bermain di kawasan dengan kondisi cuaca yang mirip dengan negara mereka.
Dengan situasi tersebut, perjalanan Garuda Asia dipastikan penuh tantangan, namun kehadiran pemain diaspora memberi harapan baru untuk bersaing di level tertinggi.(BY)
