Jakarta — Persaingan sepak bola Asia Tenggara kembali memanas setelah Thailand mengumumkan 23 pemain yang dipersiapkan untuk menghadapi FIFA ASEAN Cup 2026. Komposisi tersebut mendapat perhatian dari media Vietnam, The Thao 247, karena Thailand dinilai serius menatap persaingan melawan Vietnam dan Indonesia.
FIFA ASEAN Cup 2026 dijadwalkan mulai bergulir pada 29 September. Pertandingan Thailand kontra Vietnam menjadi salah satu duel yang paling menarik perhatian lantaran kedua tim memiliki rivalitas kuat di kawasan Asia Tenggara.
Thailand juga membawa misi untuk memperbaiki hasil pada pertemuan sebelumnya. Vietnam menjadi tim yang menghentikan langkah Thailand di final Piala AFF 2026 setelah unggul agregat 4-2.
Hasil tersebut sempat menimbulkan perdebatan di kalangan pendukung Thailand. Sebagian suporter menilai kekalahan itu tidak bisa dijadikan gambaran penuh mengenai kekuatan Thailand karena tim yang diturunkan saat itu bukan merupakan skuad terbaik.
Pandangan tersebut kemudian ramai diperbincangkan di media sosial. Dengan hadirnya sejumlah pemain andalan pada turnamen kali ini, Thailand berpeluang membuktikan kualitas mereka sekaligus menjawab keraguan yang muncul setelah kekalahan dari Vietnam.
Kepercayaan Diri Thailand Meningkat
Jelang pertandingan, optimisme terlihat di kalangan pendukung Thailand. Mereka berharap skuad yang lebih kompetitif dapat membantu Gajah Perang membalas hasil buruk saat menghadapi Vietnam sebelumnya.
Sebagian suporter bahkan menilai Thailand tidak lagi mempunyai alasan untuk gagal jika mampu tampil dengan komposisi terbaik. Ekspektasi tinggi pun mengiringi persiapan tim menjelang turnamen.
Meski demikian, Thailand belum sepenuhnya turun dengan kekuatan ideal. Beberapa pemain penting, termasuk Theerathon Bunmathan dan Suphanat Mueanta, masih tidak masuk dalam daftar pemain.
Kendati kehilangan sejumlah nama, materi pemain Thailand kali ini tetap dinilai lebih kuat dibandingkan skuad yang tampil pada turnamen sebelumnya. Kondisi tersebut membuat persaingan di antara tim-tim papan atas ASEAN semakin menarik.
Vietnam dan Indonesia Jadi Ancaman
Vietnam juga menghadapi tantangan besar untuk mempertahankan reputasinya sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola regional. Pelatih Kim Sang Sik dituntut kembali membawa timnya tampil kompetitif di tengah tekanan dari para rival.
Pertandingan Thailand dan Vietnam nantinya diprediksi tidak hanya menjadi perebutan poin di fase grup. Rivalitas kedua negara membuat laga tersebut memiliki nilai gengsi yang jauh lebih besar.
Di tengah persaingan Thailand dan Vietnam, Indonesia juga diperkirakan menjadi salah satu kandidat yang patut diperhitungkan. Timnas Indonesia disebut akan membawa skuad kompetitif dengan mengandalkan sejumlah pemain diaspora.
Kehadiran pemain-pemain tersebut diharapkan membuat Indonesia tampil lebih kuat dibandingkan ketika mereka mengalami hasil mengecewakan pada Piala AFF 2026.
Dengan kondisi ketiga tim yang sama-sama berambisi meraih hasil maksimal, FIFA ASEAN Cup 2026 berpotensi menjadi panggung persaingan sengit untuk menentukan siapa yang paling dominan di Asia Tenggara.(BY)
