Jakarta — Federasi Sepak Bola India (AIFF) menghadapi potensi hukuman dari FIFA setelah memutuskan menarik Timnas India dari FIFA ASEAN Cup 2026 di Indonesia. Federasi tersebut kini berharap FIFA mempertimbangkan alasan mereka dan memberikan keringanan terhadap sanksi yang mungkin dijatuhkan.
India sebelumnya menjadi salah satu tim undangan untuk mengikuti edisi perdana FIFA ASEAN Cup 2026. Tim berjuluk Blue Tigers itu bahkan telah ditempatkan di grup yang berisi Indonesia sebagai tuan rumah, Malaysia, dan Singapura pada level teratas kompetisi.
Namun, keikutsertaan India akhirnya dibatalkan. AIFF mengirimkan pemberitahuan resmi kepada FIFA terkait keputusan tersebut. Langkah itu berpotensi membawa konsekuensi disipliner karena turnamen telah masuk dalam agenda yang ditetapkan.
Mengacu pada Pasal 5.2 regulasi turnamen seperti dikutip The Times of India, Kamis (13/8/2026), federasi anggota yang mengundurkan diri sebelum kompetisi dimulai dapat dikenai denda sekurang-kurangnya 15.000 franc Swiss. Nilainya diperkirakan sekitar Rp330 juta.
Laga Brasil Jadi Pertimbangan Utama
Benturan jadwal menjadi faktor utama di balik keputusan AIFF. Pertandingan final FIFA ASEAN Cup 2026 dijadwalkan berlangsung pada 3 Oktober, tanggal yang sama dengan agenda pertandingan persahabatan India melawan Brasil di Kolkata.
AIFF sempat mencari jalan keluar dengan mempertimbangkan pembentukan dua kelompok pemain agar kedua agenda tetap bisa dijalankan. Akan tetapi, aturan turnamen tidak memungkinkan India menggunakan skuad U-23 maupun tim pelapis untuk menggantikan tim utama.
Presiden AIFF Kalyan Chaubey kemudian menyampaikan bahwa pertandingan melawan Brasil menjadi prioritas federasi. Menurutnya, kesempatan menghadapi salah satu kekuatan terbesar sepak bola dunia memiliki nilai yang besar, baik dari sisi komersial maupun pengalaman serta eksposur bagi sepak bola India.
Selain menghadapi Brasil, India juga disebut tengah menyiapkan sejumlah laga persahabatan lainnya pada kalender FIFA Matchday. AIFF bahkan dikabarkan sedang menjajaki pertandingan melawan dua tim dengan peringkat lebih tinggi, termasuk salah satu negara yang tampil pada Piala Dunia 2026.
AIFF Tunggu Respons FIFA
AIFF menyadari keputusan tersebut dapat berujung pada hukuman. Karena itu, federasi India telah mengirimkan penjelasan kepada Sekretaris Jenderal FIFA Mattias Grafstrom mengenai alasan di balik pengunduran diri mereka.
Melalui surat tersebut, AIFF berharap FIFA dapat mempertimbangkan situasi yang mereka hadapi dan memberikan pengurangan terhadap denda. Federasi India juga berharap hukuman yang dijatuhkan tidak terlalu berat.
Sementara itu, penyelenggara FIFA ASEAN Cup 2026 harus mencari alternatif setelah kehilangan satu peserta di divisi teratas. Perubahan tersebut berpotensi memengaruhi komposisi grup sekaligus format persaingan yang sebelumnya telah disusun.
Keputusan India pada akhirnya menjadi pilihan berisiko. Di satu sisi, AIFF menghadapi kemungkinan sanksi FIFA. Di sisi lain, federasi menilai laga melawan Brasil serta agenda internasional lainnya dapat memberikan manfaat jangka panjang bagi perkembangan dan citra sepak bola India. Kini, keputusan mengenai sanksi sepenuhnya berada di tangan Komite Disiplin FIFA.(BY)
