Fativa.id – Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, menunjukkan kekhawatirannya setelah pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, mengungkapkan niatnya untuk membawa skuad Socceroos berpartisipasi dalam Piala AFF 2026.
Popovic, yang berusia 51 tahun, menyatakan bahwa ia akan sangat mendukung jika Timnas Australia diberikan kesempatan untuk ambil bagian dalam ajang tersebut. Ia menilai keikutsertaan mereka akan sangat menguntungkan bagi perkembangan tim.
- Timnas Australia Antusias Ikut Piala AFF
Menurut Tony Popovic, semakin banyak pertandingan internasional yang diikuti, semakin banyak pula pemain Timnas Australia yang mendapat pengalaman berharga. Dalam hal ini, Popovic menegaskan bahwa ia tidak akan menurunkan pemain-pemain utama yang bermain di Eropa, melainkan akan memberikan kesempatan kepada pemain-pemain yang berkarier di Liga Australia.
“Semakin banyak laga internasional yang dijalani Timnas Australia, semakin baik untuk perkembangan tim,” ujar Popovic, dilansir dari ESPN pada Selasa (28/1/2025).
“Pengalaman seperti itu tidak bisa dibeli,” lanjutnya, mengingat pengalamannya membawa Sydney Western Wanderers menjadi juara Liga Champions Asia 2014.
Sejak bergabung dengan AFF pada 2013, Timnas Australia belum pernah berpartisipasi di Piala AFF senior. Skuad Australia baru ikut serta dalam Piala AFF U-16 dan U-19.
- Mengapa Timnas Australia Belum Berpartisipasi di Piala AFF Senior
Ternyata, Timnas Australia belum berpartisipasi di Piala AFF senior karena adanya kesepakatan yang dibuat saat mereka bergabung dengan AFF pada 2013. Salah satu kekhawatiran yang muncul adalah jika Timnas Australia turun di Piala AFF senior, maka turnamen ini bisa kehilangan daya saing karena diperkirakan akan didominasi oleh skuad Socceroos.
Namun, melihat perkembangan Timnas Indonesia saat ini, skuad Garuda sebenarnya sudah cukup mampu bersaing dengan Australia. Sayangnya, Timnas Indonesia belum bisa menurunkan pemain-pemain terbaiknya karena Piala AFF tidak masuk dalam kalender resmi FIFA.
Kecuali jika Piala AFF menjadi agenda resmi FIFA, yang memungkinkan Timnas Indonesia memanggil pemain-pemain terbaik seperti Jay Idzes, Kevin Diks, dan Ragnar Oratmangoen.
Jika Piala AFF tetap tidak masuk dalam kalender FIFA, apakah Patrick Kluivert mampu memberikan persaingan ketat kepada Timnas Australia, Thailand, dan Vietnam? Kluivert tentunya berharap bisa memberikan trofi bagi Timnas Indonesia, sesuatu yang belum berhasil diraih oleh Shin Tae-yong.(BY)
