Jakarta – Kucing sering kali tetap terlihat tenang meski sebenarnya sedang mengalami rasa sakit. Berbeda dengan manusia yang dapat menunjukkan keluhan secara jelas, hewan ini cenderung memperlihatkan perubahan yang sangat samar ketika kondisi tubuhnya terganggu.
Pemilik kucing terkadang baru menyadari adanya masalah setelah terjadi perubahan perilaku yang cukup mencolok. Padahal, tanda awalnya bisa berupa hal sederhana, seperti lebih sering tidur, mengurangi aktivitas, atau memilih menyendiri.
Kemampuan kucing menyamarkan rasa tidak nyaman bukan berarti hewan tersebut sengaja menutupi kondisinya. Secara alami, tanda-tanda nyeri pada kucing memang dapat muncul dalam bentuk perubahan kecil yang mudah dianggap sebagai kebiasaan biasa.
Ekspresi Wajah Bisa Jadi Petunjuk
Upaya mengenali rasa sakit pada kucing turut dikembangkan melalui penelitian ilmiah. Salah satunya adalah Feline Grimace Scale (FGS), metode yang digunakan untuk membantu mengidentifikasi nyeri berdasarkan perubahan ekspresi wajah.
Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Scientific Reports tersebut melibatkan 35 kucing yang sedang mengalami nyeri dan 20 kucing sehat sebagai kelompok pembanding.
Para peneliti mengamati serta merekam ekspresi wajah kucing dalam kondisi tertentu. Kucing yang mengalami rasa sakit kemudian mendapat obat analgesik dan kembali diamati sekitar satu jam setelah pemberian obat.
Dari pengamatan tersebut, peneliti menemukan lima karakteristik wajah yang dapat berkaitan dengan rasa sakit. Kelima indikator itu mencakup perubahan posisi telinga, mata yang lebih menyipit, ketegangan pada bagian moncong, perubahan letak kumis, serta posisi kepala.
Kucing yang mengalami nyeri menunjukkan skor FGS lebih tinggi dibandingkan kelompok pembanding. Setelah mendapatkan obat pereda nyeri, skor tersebut kemudian mengalami penurunan.
Temuan ini memperlihatkan bahwa perubahan ekspresi yang tampak kecil pada wajah kucing dapat menjadi salah satu petunjuk untuk mengetahui adanya rasa sakit.
Perubahan Perilaku Jangan Diabaikan
Mengenali kucing yang sedang sakit tidak cukup hanya dengan mengamati wajahnya. Pedoman dari International Society of Feline Medicine (ISFM) juga menekankan bahwa rasa sakit pada kucing dapat ditunjukkan melalui berbagai perubahan perilaku.
Kucing yang tidak nyaman mungkin menjadi lebih pendiam, jarang bergerak, mengubah posisi tubuh, atau kehilangan ketertarikan terhadap kegiatan yang biasanya disukainya.
Perubahan pola makan juga patut diperhatikan. Kucing yang biasanya memiliki nafsu makan baik kemudian makan lebih sedikit atau bahkan tidak mau makan dapat menunjukkan adanya gangguan kesehatan.
Begitu pula dengan kebiasaan bersembunyi. Jika kucing yang biasanya aktif tiba-tiba lebih sering berada di tempat tersembunyi, pemilik sebaiknya tidak langsung menganggapnya hanya sedang ingin tidur atau mencari tempat tenang.
Hal serupa berlaku ketika kucing enggan melompat, berhenti bermain, lebih banyak tidur, atau tampak tidak nyaman saat bergerak.
Amati Kondisi Secara Menyeluruh
Ekspresi wajah memang dapat membantu mengenali rasa sakit, tetapi satu tanda saja belum cukup untuk memastikan kondisi kucing.
Pemilik perlu melihat perubahan secara keseluruhan, mulai dari postur tubuh, tingkat aktivitas, pola makan, kebiasaan bermain, respons ketika disentuh, hingga cara kucing berinteraksi dengan lingkungan.
Hal yang paling penting adalah membandingkan perilaku saat ini dengan kebiasaan normalnya. Perubahan kecil yang berlangsung terus-menerus dapat menjadi informasi berharga mengenai kondisi kesehatan hewan.
Jika kucing tiba-tiba menjadi jauh lebih pendiam, tidak tertarik bermain, mengalami perubahan nafsu makan, atau tampak kesulitan bergerak, kondisi tersebut sebaiknya tidak hanya dianggap sebagai perubahan suasana hati.
Mengamati perubahan sejak dini dapat membantu pemilik lebih cepat menyadari bahwa kucing mungkin sedang mengalami ketidaknyamanan dan membutuhkan pemeriksaan lebih lanjut.(BY)
