Jakarta – Tim Nasional Ekuador sukses mengamankan tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah menorehkan kemenangan dramatis 2-1 atas Jerman dalam laga terakhir fase grup di New York New Jersey Stadium, Jumat (26/6/2026) pagi WIB.
Hasil tersebut memastikan La Tri melaju sebagai salah satu tim peringkat ketiga terbaik sekaligus mengakhiri catatan buruk yang telah berlangsung sembilan pertandingan tanpa kemenangan melawan tim asal Eropa.
Keberhasilan ini menjadi pencapaian besar bagi pasukan yang dilatih Sebastián Beccacece. Menjelang pertandingan, peluang Ekuador untuk lolos ke fase gugur dinilai sangat kecil. Sebaliknya, Jerman yang sudah memastikan tiket ke babak berikutnya tampil tanpa tekanan dan percaya diri.
Jerman langsung mengambil inisiatif sejak menit awal. Baru dua menit pertandingan berjalan, Leroy Sané membawa tim Panser unggul setelah memanfaatkan umpan Florian Wirtz yang sebelumnya menerima kombinasi serangan dari Aleksandar Pavlović.
Gol cepat tersebut sempat diprotes para pemain Ekuador. Mereka menilai Pavlović melakukan pelanggaran lebih dulu karena mengangkat kaki terlalu tinggi hingga mengenai Pedro Vite dalam proses terjadinya gol. Meski demikian, wasit tetap mengesahkan gol sehingga Jerman memimpin 1-0.
Tertinggal sejak awal tidak membuat semangat Ekuador surut. La Tri perlahan mampu bangkit dan meningkatkan intensitas serangan. Usaha mereka akhirnya membuahkan hasil melalui Nilson Angulo yang memanfaatkan kelengahan lini pertahanan Jerman sebelum melepaskan tendangan keras yang gagal diantisipasi kiper Manuel Neuer.
Gol tersebut bukan hanya menyamakan kedudukan, tetapi juga menghapus ancaman rekor negatif bagi Ekuador sebagai negara Amerika Selatan yang gagal mencetak gol sepanjang turnamen Piala Dunia 2026.
Bagi Angulo, gol itu juga menjadi pencapaian pribadi yang membanggakan. Pemain Sunderland tersebut tercatat sebagai pemain keempat dari klubnya yang berhasil mencetak gol pada Piala Dunia 2026. Catatan itu hanya berada di bawah Paris Saint-Germain yang telah menyumbang enam pencetak gol di ajang tersebut.
Momentum positif terus dimanfaatkan Ekuador hingga akhirnya berhasil mencetak gol kemenangan dan menutup laga dengan skor 2-1 atas juara dunia empat kali tersebut.
Kemenangan bersejarah ini tidak hanya mengantar Ekuador melangkah ke babak 32 besar, tetapi juga mengakhiri penantian panjang untuk menaklukkan wakil Eropa. Setelah sembilan pertandingan tanpa kemenangan, La Tri akhirnya memutus tren negatif itu dengan cara yang sangat berkesan di panggung Piala Dunia 2026.(des*)
