Fativa.id – Babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan melibatkan 18 negara. Saat ini, 13 negara telah memastikan tempat mereka, yaitu Qatar, Jepang, Korea Selatan, Oman, Iran, Uzbekistan, Irak, Arab Saudi, Yordania, Uni Emirat Arab, Bahrain, Australia, dan Palestina.
Masih ada lima slot tersisa yang akan ditentukan pada Rabu, 12 Juni 2024 dini hari WIB. Negara-negara yang masih berjuang untuk mendapatkan slot tersebut antara lain India, Afghanistan, Kuwait, Suriah, Korea Utara, China, Thailand, Kirgistan, Malaysia, Indonesia, dan Vietnam.
Setelah semua negara peserta terpilih, 18 negara ini akan dibagi menjadi tiga grup yang masing-masing terdiri dari enam negara. Setiap tim akan memainkan lima pertandingan kandang dan tandang.
Tim yang finis di posisi pertama dan kedua di setiap grup akan lolos ke Piala Dunia 2026. Sedangkan tim yang finis di posisi ketiga dan keempat akan melanjutkan ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Sebelum drawing dilakukan, AFC akan membagi tim peserta ke dalam enam pot, dengan masing-masing pot berisi tiga negara. Penentuan pot ini didasarkan pada peringkat FIFA bulan Juni 2024 atau peringkat terbaru yang dirilis 20 Juni 2024.
Jika Indonesia lolos ke babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, mereka akan menempati pot 6. Hanya Kuwait yang memiliki peringkat FIFA lebih rendah dari Indonesia di antara peserta babak ketiga ini.
Indonesia berpotensi berada satu grup dengan Thailand (pot 5) jika mereka lolos. Thailand memiliki peluang besar untuk lolos karena mereka hanya perlu mengalahkan Singapura di laga terakhir Grup C. Jika menang dengan selisih tiga gol atas Singapura dan berharap China kalah dari Korea Selatan, Thailand akan melaju ke babak ketiga.
Selain Indonesia dan Thailand, tiga negara lain yang diprediksi mengisi slot tersisa adalah Kuwait, Korea Utara, dan Kirgistan. Kuwait hanya perlu mengalahkan Afghanistan, sementara India akan menghadapi Qatar. Korea Utara hanya perlu menang atas Myanmar, sementara Suriah yang menjadi pesaingnya kemungkinan besar gagal lolos karena harus tandang ke Jepang. Kirgistan hanya membutuhkan hasil imbang atau tidak kalah telak saat tandang ke Oman untuk melaju ke babak selanjutnya.
Berikut adalah prediksi pembagian pot drawing babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia:
Pot 1:
- Jepang
- Iran
- Korea Selatan
Pot 2:
- Australia
- Qatar
- Arab Saudi
Pot 3:
- Irak
- Uzbekistan
- Uni Emirat Arab
Pot 4:
- Yordania
- Oman
- Bahrain
Pot 5:
- Palestina
- Kirgistan
- Thailand
Pot 6:
- Korea Utara
- Indonesia
- Kuwait.(BY)
