Jakarta – Saat melangkah ke bagian buah di supermarket, lemon dan jeruk nipis langsung terlihat berbeda. Lemon berwarna kuning cerah, sementara jeruk nipis tampil dengan warna hijau segar. Meski sekilas mirip, kedua buah sitrus ini ternyata memiliki karakteristik dan manfaat yang tidak sepenuhnya sama.
Banyak orang menganggap keduanya bisa saling menggantikan. Namun, menurut para ahli gizi, baik lemon maupun jeruk nipis memiliki profil nutrisi serta fungsi yang sedikit berbeda.
Ahli gizi Michelle Losh menjelaskan bahwa perbandingan antara keduanya bukan soal mana yang lebih baik, melainkan mana yang lebih sesuai untuk kebutuhan tubuh masing-masing.
“Lemon dan jeruk nipis sama-sama berasal dari keluarga sitrus dan punya kandungan gizi serupa. Tapi keduanya memiliki keunggulan tersendiri,” ujarnya dikutip dari Real Simple.
Perbedaan Lemon dan Jeruk Nipis
Lemon (Citrus limon) dan jeruk nipis (Citrus aurantifolia) termasuk dalam keluarga sitrus yang sama dengan jeruk, grapefruit, dan tangerine. Beberapa penelitian bahkan menyebut bahwa lemon merupakan hasil persilangan antara jeruk nipis dan citron — buah sitrus berkulit tebal yang berukuran lebih besar.
Lemon umumnya tumbuh di wilayah beriklim sedang, sementara jeruk nipis lebih cocok di daerah tropis seperti Indonesia. Tak heran jika jeruk nipis lebih mudah ditemukan di pasar lokal, sedangkan lemon sering kali merupakan buah impor dari negara beriklim sejuk.
Menurut Healthline, perbedaan paling mencolok bisa dilihat dari bentuk dan warnanya. Lemon berwarna kuning dengan bentuk lonjong, sedangkan jeruk nipis berwarna hijau dengan bentuk cenderung bulat. Ukuran lemon juga lebih besar — sekitar 7–12 sentimeter — sementara jeruk nipis hanya berkisar 3–6 sentimeter.
Dari segi rasa, keduanya sama-sama asam, tetapi dengan karakter berbeda. Lemon memiliki sedikit rasa manis di balik keasamannya, sedangkan jeruk nipis terasa lebih tajam dan getir.
Karena itu, jeruk nipis sering digunakan untuk menambah cita rasa segar pada sambal, soto, atau seafood. Sementara itu, lemon lebih sering dijadikan campuran minuman, salad, atau makanan penutup.
Kandungan Nutrisi dan Manfaat
Baik lemon maupun jeruk nipis merupakan sumber vitamin C yang baik untuk tubuh. Namun, menurut ahli gizi Janelle Bober, lemon sedikit lebih unggul dalam hal kandungan nutrisi.
“Setiap 100 gram lemon mengandung vitamin C yang lebih tinggi dibanding jeruk nipis, serta memiliki sedikit lebih banyak folat, kalium, dan vitamin B6,” jelasnya.
Vitamin C sangat berperan dalam menjaga daya tahan tubuh, mempercepat penyembuhan luka, serta mendukung kesehatan kulit dan jaringan tubuh. Selain itu, kandungan asam sitrat dalam lemon diketahui mampu membantu mencegah pembentukan batu ginjal dengan menghambat pengendapan kalsium di saluran kemih.
Namun, jeruk nipis juga punya kelebihan tersendiri. Buah kecil berwarna hijau ini mengandung lebih banyak flavonoid — senyawa antioksidan yang baik untuk kesehatan jantung dan sistem kekebalan tubuh.
Bagi mereka yang ingin mengurangi konsumsi garam, air perasan jeruk nipis bisa menjadi alternatif alami untuk menambah rasa pada masakan. Rasanya yang kuat membantu memberikan sensasi segar tanpa meningkatkan tekanan darah.
Mana yang Sebaiknya Dipilih?
Pilihan antara lemon dan jeruk nipis sebaiknya disesuaikan dengan kebutuhan. Jika ingin meningkatkan asupan vitamin C atau sedang flu, lemon bisa jadi pilihan utama. Tetapi bila ingin menambah rasa segar dan tajam pada makanan tanpa tambahan sodium, jeruk nipis lebih tepat.
Keduanya juga memiliki manfaat di luar dunia kuliner. Minyak esensial lemon dan jeruk nipis sering digunakan dalam produk pembersih, parfum, serta kosmetik karena aromanya yang menyegarkan sekaligus memiliki sifat antibakteri alami.
Kesimpulannya, tidak ada yang benar-benar lebih unggul di antara keduanya. Lemon dan jeruk nipis sama-sama bermanfaat, hanya saja penggunaannya bisa disesuaikan dengan tujuan dan selera masing-masing.
Jadi, lain kali Anda berbelanja buah sitrus, ingatlah: lemon memberi sentuhan manis dan segar, sedangkan jeruk nipis menawarkan rasa asam yang tajam. Dua buah berbeda karakter, namun sama-sama menyehatkan.(BY)
