Dallas, fativa.id – England national football team memulai petualangan mereka di FIFA World Cup 2026 dengan catatan manis. Menghadapi Croatia national football team dalam laga perdana Grup L, Kamis (18/6) WIB, skuad besutan Thomas Tuchel sukses mengamankan kemenangan 4-2 dalam pertandingan yang berlangsung terbuka dan penuh drama.
Laga di AT&T Stadium langsung berjalan dalam tempo tinggi. Inggris yang tampil lebih agresif sejak awal mencoba mengontrol permainan lewat kombinasi lini tengah yang digalang Jude Bellingham dan Declan Rice.
Tekanan demi tekanan akhirnya berbuah hasil saat pertandingan memasuki menit ke-12. Wasit menunjuk titik putih setelah pelanggaran di kotak terlarang. Harry Kane yang dipercaya sebagai eksekutor sempat gagal pada percobaan pertama, namun VAR memutuskan penalti harus diulang. Kesempatan kedua dimanfaatkan sempurna oleh kapten untuk membuka keunggulan.
Tertinggal satu gol membuat Kroasia meningkatkan intensitas serangan. Tim yang diperkuat Luka Modrić itu mulai menemukan ritme permainan dan berhasil menyamakan skor lewat tendangan jarak jauh Martin Baturina pada menit ke-36.
Kane. Cs, kembali unggul menjelang akhir babak pertama. Kali ini Kane menunjukkan insting predatornya lewat sundulan tajam memanfaatkan skema bola mati. Gol kedua Kane membawa Inggris memimpin 2-1.
Namun Kroasia belum menyerah. Menjelang turun minum, Petar Musa memanfaatkan kelengahan lini belakang Inggris untuk mencetak gol penyeimbang. Skor 2-2 menutup babak pertama dan membuat pertandingan kembali terbuka.
Memasuki babak kedua, Inggris tampil lebih disiplin dan efektif. Baru dua menit laga berjalan, Bellingham muncul sebagai pembeda. Pemain muda milik Real Madrid CF itu melewati satu pemain sebelum melepaskan sepakan mendatar yang gagal dibendung kiper Kroasia.
Gol tersebut mengangkat moral Inggris. Mereka mendominasi penguasaan bola dan membuat Kroasia lebih banyak bertahan. Sejumlah peluang emas sempat tercipta, namun penyelesaian akhir masih belum maksimal.
Kroasia sebenarnya sempat memberikan ancaman melalui beberapa serangan balik cepat. Namun penampilan solid Jordan Pickford di bawah mistar membuat Inggris tetap aman.
Saat Kroasia berusaha menekan di menit-menit akhir, Inggris justru memanfaatkan celah lewat serangan balik. Marcus Rashford yang masuk sebagai pemain pengganti menjadi penutup pesta gol Inggris lewat sepakan terukur setelah menerima umpan dari Bukayo Saka.
Gol Rashford memastikan kemenangan 4-2 sekaligus mengantar Inggris ke puncak sementara klasemen Grup L. Hasil ini menjadi sinyal kuat bahwa Inggris datang ke Piala Dunia kali ini dengan ambisi besar.
Bagi Kroasia, kekalahan ini menjadi alarm serius. Meski sempat memberikan perlawanan ketat, mereka harus segera berbenah agar peluang lolos ke babak berikutnya tetap terbuka.(*)
