Jakarta – Kepastian langkah Timnas Indonesia di ajang Piala AFF 2026 akhirnya terungkap. Dalam undian yang berlangsung di MNC Studio, Jakarta, Kamis (15/1/2026), Skuad Garuda masuk ke Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta satu tim hasil play-off antara Brunei Darussalam dan Timor Leste.
Turnamen sepak bola paling prestisius di kawasan Asia Tenggara tersebut akan digelar pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Indonesia tidak langsung turun pada laga pembuka grup, melainkan baru memulai kiprah pada pertandingan kedua, yakni 27 Juli 2026, saat menjamu Kamboja di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.
Format Round Robin Tetap Dipakai
Piala AFF edisi 2026 kembali menggunakan format round robin seperti yang diterapkan sejak 2018. Setiap tim di fase grup akan menjalani empat laga, terdiri dari dua pertandingan kandang dan dua laga tandang.
Skema ini memberi kesempatan bagi pasukan John Herdman untuk memaksimalkan dukungan publik di kandang sendiri, khususnya di SUGBK. Duel melawan Vietnam pada 3 Agustus 2026 diperkirakan menjadi penentu langkah Indonesia dalam perebutan tiket menuju semifinal, mengingat Vietnam berstatus sebagai juara bertahan.
Berikut agenda pertandingan fase grup Timnas Indonesia:
27 Juli 2026: Indonesia vs Kamboja (Kandang)
31 Juli 2026: Brunei/Timor Leste vs Indonesia (Tandang)
3 Agustus 2026: Indonesia vs Vietnam (Kandang)
7 Agustus 2026: Singapura vs Indonesia (Tandang)
Misi Besar John Herdman
Masuknya John Herdman sebagai pelatih kepala membawa harapan baru bagi sepak bola nasional. Juru taktik asal Inggris itu datang dengan ambisi besar: mengakhiri penantian panjang Indonesia akan gelar Piala AFF.
Herdman menilai situasi tanpa gelar justru menjadi motivasi tersendiri baginya sebagai pelatih baru. Ia ingin menciptakan momen bersejarah bersama para pemain dan suporter.
“Bagi seorang pelatih baru, fakta bahwa tim ini belum pernah menjuarai turnamen ini adalah peluang besar. Mencatat kemenangan pertama dan membuat sejarah bersama para pemain serta pendukung adalah pola pikir yang ingin kami bawa ke kompetisi ini,” ungkap Herdman.
Meski optimistis, Herdman tetap mengingatkan bahwa persaingan di Grup A tidak akan mudah. Menurutnya, setiap lawan memiliki kualitas yang bisa menjadi ancaman serius.
“Kami punya peluang yang nyata dengan grup ini. Tetapi saya selalu menekankan satu hal: di turnamen seperti ini, setiap tim dan setiap grup akan menghadirkan tantangan besar,” pungkasnya.(BY)
