Jakarta – Peta persaingan Piala AFF 2026 akhirnya terungkap usai proses pengundian grup yang berlangsung di MNC Studio, Jakarta, Kamis (15/1/2026). Hasil drawing menempatkan Timnas Indonesia di Grup A, sehingga Skuad Garuda dipastikan tidak masuk dalam kelompok yang dihuni para raksasa Asia Tenggara atau yang kerap disebut “grup neraka”.
Turnamen Piala AFF 2026 sendiri akan digelar pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Di fase grup, Indonesia bakal berhadapan dengan Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang laga play-off antara Brunei Darussalam dan Timor Leste dalam perebutan tiket menuju semifinal.
Timnas Indonesia Aman dari Grup Neraka
Proses pengundian dihadiri langsung jajaran petinggi Federasi Sepak Bola Asia Tenggara (AFF). Presiden AFF, Khiev Sameth, turut memberikan sambutan dalam acara tersebut. Para perwakilan negara peserta juga hadir, termasuk pelatih anyar Timnas Indonesia, John Herdman.
Drawing berlangsung singkat dan tertib. Sejumlah tokoh sepak bola Asia Tenggara ikut berperan sebagai pengambil undian, salah satunya Ketua Umum PSSI, Erick Thohir.
Hasilnya, Indonesia resmi tergabung di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang play-off Brunei Darussalam kontra Timor Leste. Sementara itu, Grup B diisi Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos—komposisi yang membuatnya pantas menyandang predikat grup neraka.
Thailand masih berstatus sebagai kekuatan utama kawasan dengan koleksi tujuh trofi Piala AFF. Malaysia juga dikenal sebagai rival tangguh. Filipina terbukti berbahaya setelah pada edisi sebelumnya mampu menyingkirkan Indonesia di fase grup. Myanmar dan Laos pun tidak bisa dipandang sebelah mata.
Misi Bangkit Bersama John Herdman
Sebanyak sembilan negara telah memastikan tempat di putaran final, sedangkan satu tiket tersisa diperebutkan Brunei Darussalam dan Timor Leste melalui babak kualifikasi. Turnamen akan menggunakan format kandang dan tandang. Dua grup yang masing-masing berisi lima tim akan bertanding, dengan dua tim teratas dari tiap grup melaju langsung ke semifinal.
Pada edisi sebelumnya, langkah Timnas Indonesia terhenti di fase grup setelah hanya finis di posisi ketiga klasemen akhir Grup B. Hasil tersebut tentu menjadi catatan pahit yang ingin segera ditebus.
Di Piala AFF 2026, Indonesia akan memulai era baru di bawah arahan John Herdman. Turnamen ini menjadi panggung penting bagi pelatih berusia 50 tahun tersebut untuk membawa Skuad Garuda meraih gelar Piala AFF pertama sepanjang sejarah.(BY)
