Jakarta – Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menyatakan bahwa kehadiran kiper Maarten Paes di bawah mistar gawang mampu memperkokoh lini pertahanan Tim Nasional (Timnas) Indonesia.
“Maarten Paes memang diperlukan untuk menjaga stabilitas tim, terutama saat menghadapi lawan yang berada di peringkat sekitar 50 besar FIFA,” kata Erick pada Jumat (6/9/2024) malam.
Erick Thohir, yang sebenarnya enggan memberikan pujian kepada pemain secara individu, merasa perlu menyampaikan apresiasi terhadap Maarten Paes.
Menurutnya, kiper utama klub FC Dallas di Major League Soccer (MLS) tersebut tampil apik saat Indonesia menahan imbang Arab Saudi, yang menempati peringkat 56 FIFA, dengan skor 1-1 dalam pertandingan Grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Meskipun sempat melakukan kesalahan dengan melanggar pemain lawan di dalam kotak penalti, Maarten Paes berhasil menggagalkan tendangan penalti lawan dari titik 12 pas.
Setelah itu, kiper berusia 26 tahun tersebut sukses menggagalkan dua peluang berbahaya dari Arab Saudi, termasuk dalam situasi satu lawan satu dengan pemain lawan, Feras Albrikan.
Performa Paes dianggap luar biasa oleh Erick, terutama mengingat ini adalah debutnya bersama Timnas Indonesia.
Perjalanan Paes untuk bisa bergabung dengan Timnas Indonesia pun cukup panjang.
Setelah dinaturalisasi pada Maret 2024, Paes harus melalui proses arbitrase FIFA agar bisa memperkuat timnas Indonesia.
Arbitrase tersebut diperlukan karena Paes diduga pernah bermain untuk timnas usia muda Belanda ketika berusia 22 tahun.
“Saya merasa perjalanan Maarten Paes untuk bergabung dengan Timnas Indonesia cukup panjang dan penuh liku,” ujar Erick.
Timnas Indonesia bermain imbang 1-1 melawan Arab Saudi dalam laga Grup C putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, yang berlangsung Jumat dini hari WIB di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah.
Indonesia mencetak gol lebih dulu melalui Ragnar Oratmangoen, sebelum Arab Saudi menyamakan kedudukan melalui tendangan Musab Aljuwayr.
Hasil ini menempatkan Timnas Indonesia di posisi keempat klasemen sementara Grup C, di bawah Jepang (enam poin), Bahrain (enam poin), dan Arab Saudi (satu poin). Sementara itu, Australia dan China berada di posisi kelima dan keenam dengan nol poin.
Arab Saudi berada di atas Indonesia karena dalam pertandingan tersebut, mereka hanya mendapatkan dua kartu kuning, sedangkan Indonesia tiga kartu kuning.
Selanjutnya, Indonesia akan menghadapi Australia pada 10 September 2024 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (GBK), Jakarta. (des)
