Jakarta – Timnas Inggris berhasil melangkah ke perempat final Piala Dunia 2026 setelah menumbangkan tuan rumah Meksiko dengan skor tipis 3-2 dalam laga penuh ketegangan di Stadion Azteca, Senin (6/7/2026) pagi WIB. Kemenangan ini juga memperpanjang catatan tak terkalahkan The Three Lions menjadi tujuh pertandingan beruntun.
Pertandingan sempat tertunda sekitar satu jam sebelum akhirnya dimulai. Begitu laga berjalan, Meksiko langsung tampil menekan di hadapan pendukung sendiri. Peluang emas tercipta melalui sundulan jarak dekat Raúl Jiménez, namun berhasil digagalkan oleh penyelamatan gemilang Jordan Pickford di tiang dekat. Inggris sempat merespons lewat percobaan Anthony Gordon, tetapi masih bisa diamankan kiper Raúl Rangel.
Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-36 ketika umpan silang Bukayo Saka disambut sundulan Jude Bellingham yang membawa Inggris unggul 1-0. Hanya berselang dua menit, Bellingham kembali mencetak gol setelah memaksimalkan umpan datar Harry Kane. Gol tersebut menjadi yang keempat bagi Bellingham di turnamen ini.
Meksiko tidak tinggal diam dan terus menekan. Menjelang akhir babak pertama, Julián Quiñones berhasil memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2 lewat tembakan keras yang tak mampu diantisipasi Pickford. Gol itu membuatnya menyamai rekor sebagai salah satu pencetak gol terbanyak Meksiko di Piala Dunia. Sebelum turun minum, Pickford kembali menjadi penyelamat Inggris dengan menepis sundulan Jiménez.
Memasuki babak kedua, tempo pertandingan semakin meningkat. Inggris hampir menambah keunggulan melalui tembakan Nico O’Reilly yang sempat mengenai tiang gawang. Namun situasi berubah ketika Jarell Quansah harus meninggalkan lapangan lebih cepat setelah diganjar kartu merah langsung usai tinjauan VAR akibat pelanggaran keras.
Meski bermain dengan 10 pemain, Inggris justru mampu memperlebar keunggulan pada menit ke-60. Anthony Gordon dijatuhkan oleh Raúl Rangel di kotak penalti, dan wasit langsung menunjuk titik putih. Harry Kane yang menjadi eksekutor sukses menjalankan tugasnya untuk mengubah skor menjadi 3-1.
Drama kembali terjadi setelah VAR memberikan penalti untuk Meksiko akibat pelanggaran Harry Kane. Raúl Jiménez yang menjadi algojo berhasil menuntaskan peluang tersebut sehingga skor berubah menjadi 3-2 dan membuat laga kembali menegangkan.
Di sisa waktu pertandingan, Meksiko terus berupaya mencari gol penyeimbang. Namun, solidnya pertahanan Inggris mampu menjaga keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan. Inggris pun memastikan tiket ke perempat final dan akan menghadapi Norwegia di Miami Stadium pada pertandingan berikutnya. Sementara itu, Meksiko harus menghentikan catatan 12 laga tak terkalahkan mereka dan kembali gagal mencapai perempat final sejak terakhir kali pada 1986 saat menjadi tuan rumah.(des*)
