Fativa.id – Piala Asia U-23 2026 akan berlangsung di Arab Saudi pada 7–25 Januari mendatang, dan dua wakil ASEAN dipastikan ambil bagian dalam turnamen tersebut. Sayangnya, Timnas Indonesia U-23 harus mengubur mimpi tampil di ajang bergengsi itu setelah gagal memenuhi syarat lolos.
Skuad Garuda Muda hanya mampu finis di posisi kedua Grup J di bawah Korea Selatan U-23. Dengan koleksi empat poin, Indonesia tidak masuk daftar empat runner-up terbaik yang berhak melaju ke putaran final. Hasil ini membuat langkah pasukan Gerald Vanenburg terhenti.
Berbeda dengan Indonesia, dua negara Asia Tenggara lainnya berhasil mengamankan tiket ke putaran final. Berikut daftarnya:
- Timnas Vietnam U-23
Federasi Sepakbola Vietnam (VFF) menunjukkan keseriusannya dengan menurunkan pelatih timnas senior, Kim Sang-sik, untuk menangani skuad U-23. Hasilnya tidak mengecewakan.
Vietnam U-23 lebih dulu meraih gelar juara Piala AFF U-23 2025 di Indonesia, lalu melanjutkan tren positif dengan keluar sebagai pemuncak Grup C pada Kualifikasi Piala Asia U-23 2026 yang digelar di kandang sendiri.
- Timnas Thailand U-23
Thailand U-23 juga memanfaatkan status tuan rumah kualifikasi dengan maksimal. Mereka sukses mengungguli Malaysia U-23 di Grup F dan mengakhiri fase grup dengan tujuh poin serta selisih gol +7.
Meski bermain imbang melawan Lebanon U-23 di laga terakhir, Thailand tetap berhak lolos berkat keunggulan selisih gol. Keberhasilan ini menandai penampilan keenam mereka di Piala Asia U-23, sekaligus bukti regenerasi sepakbola Negeri Gajah Putih berjalan mulus.
Dengan kehadiran Vietnam dan Thailand di putaran final, menarik untuk ditunggu sejauh mana kiprah mereka di ajang Piala Asia U-23 2026 mendatang.(BY)
